鹪鹩，小鸟也，生于蒿莱之间，长于藩篱之下，翔集寻常之内，而生生之理足矣。
色浅体陋，不为人用，形微处卑，物莫之害，繁滋族类，乘居匹游，翩翩然有以自乐也。
彼鹫鹗惊鸿，孔雀翡翠，或淩赤霄之际，或托绝垠之外，翰举足以冲天，觜距足以自卫，然皆负矰婴缴，羽毛入贡。
何者？有用于人也。
夫言有浅而可以托深，类有微而可以喻大，故赋之云尔。

何造化之多端兮，播群形于万类。
惟鹪鹩之微禽兮，亦摄生而受气。
育翩翾之陋体，无玄黄以自贵。
毛弗施于器用，肉弗登于俎味。
鹰鹯过犹俄翼，尚何惧于罿罻。
翳荟蒙笼，是焉游集。
飞不飘扬，翔不翕习。
其居易容，其求易给。
巢林不过一枝，每食不过数粒。
栖无所滞，游无所盘。
匪陋荆棘，匪荣茞兰。
动翼而逸，投足而安。
委命顺理，与物无患。

伊兹禽之无知，何处身之似智。
不怀宝以贾害，不饰表以招累。
静守约而不矜，动因循以简易。
任自然以为资，无诱慕于世伪。
雕鹖介其觜距，鹄鹭轶于云际。
稚鸡窜于幽险，孔翠生乎遐裔。
彼晨凫与归雁，又矫翼而增逝。
咸美羽而丰肌，故无罪而皆毙。
徒衔芦以避缴，终为戮于此世。
苍鹰鸷而受譄，鹦鹉惠而入笼。
屈猛志以服养，块幽絷于九重。
变音声以顺旨，思摧翮而为庸。
恋钟岱之林野，慕陇坻之高松。
虽蒙幸于今日，未若畴昔之从容。

海鸟鶢鶋，避风而至。
条枝巨雀，踰岭自致。
提挈万里，飘飖逼畏。
夫唯体大妨物，而形瑰足玮也。
阴阳陶蒸，万品一区。
巨细舛错，种繁类殊。
鹪螟巢于蚊睫，大鹏弥乎天隅。
将以上方不足，而下比有余。
普天壤以遐观，吾又安知大小之所如？