五律、七律、五绝、七绝中，凡是平仄不依常格的句子，称为“拗句”，不合格律的字称为“拗字”

一些特定的格式，如五言"平平仄平仄"、七言"仄仄平平仄平仄"，也可以认为是拗句的一种。但由于比较常用，自然跟一般拗句不同了。

具体分为以下四种情况：

出句自救

①出句自救──在（仄仄）“平平平仄仄”句式中，因为是仄声字在句末，所以这句诗肯定是出句。这种格式又可变成“平平仄平仄”，即第三字位置该用“平”而用了“仄”，于是在第四字位置补回一个平声字，叫做“三拗四救”（如果是七律就是“五拗六救”了，但七律这个也不是绝对的，也可“三拗五救”）式。

如杜甫的《天末怀李白》的首句：

“凉　风　起　天　末”，

“平　平　仄　平　仄”

王维《观猎》的尾联出句

“回　看　射　雕　处”，

“平　平　仄　平　仄”

以及杜甫的《咏怀古迹》之尾联出句

“庾　信　平　生　最　萧　瑟”，

“仄　仄　平　平　仄　平　仄”

都属于这种情况。

注意：出句自救只限于这种情况，不是任何出句都可乱随意变化的。这条规定可以用四句口诀来帮助记忆：

“平平平仄仄→平平仄平仄。三拗四来救，当然要记牢。”

孤平拗救

②孤平拗救──在“（仄仄）平平仄仄平”这种句式中，句末的平声字是押韵的要求，必须用的，因此不算它。除它之外，这句就只有前面两个平声字。这时，如果第一个字也变成了仄声，就叫做犯孤平。那么，就必须把第三个字变成平声来进行补救。这就叫做“孤平拗救”。

如，“仄仄平平仄”（七律则为平平仄仄平平仄）这种句式，又可写变成“仄仄仄平仄”（这是因为五律第三字、七律第五字可平可仄）,不过这样一来，对句就必须变成“平平平仄平”（七律则为仄仄平平平仄平）”，在对句增加一个平声字来弥补出句中缺少的平声字，即第三个字必须变成平声字。所以叫“对句救出句式的孤平拗救”。

典型的例子如白居易的《草》

“野火烧不尽，春风吹又生”

“仄仄平仄仄，平平平仄平”

（对句第三个字变成平声字，即“吹”救“不”）、

陆游《夜泊水村》的

“一身报国有万死，双鬓向人无再青”

“仄平仄仄仄仄仄，平仄仄平平仄平”

（对句第五个字变成平声，“无”救“万”）

因为五律第三字、七律第五字可平可仄，所以“孤平拗救”就是在救句中的“三”“五”位置上补平！

两救

③两救──如果“平平仄仄平”用于对句，那么，它的出句就是“仄仄平平仄”，这种格式又可以变成“仄仄仄平仄”甚至“仄仄仄仄仄”，这时，就要把对句的第三个字位置变成平声字以相补救，这属于对句救出句。但如果这个出句又是个“孤平拗救”式，则构成这第三个平声字既救出句的第三或者第四字，又救本句的第一字，这就是两救。

如陆游《夜泊水村》的

“一身报国有万死，双鬓向人无再青”

“仄平仄仄仄仄仄，平仄仄平平仄平”

“报国有万死”就是“仄仄仄仄仄”，“向人无再青”就是“仄平平仄平”。其中的“无”就既救出句的“万”（孤平拗救），又救本句的“向”，所以叫“两救”。

可以利用这首诗构成两救的口诀：“报国有万死，向人无再青。无字救双拗，佳联要记清。”